Aproximación  a la tecnología del estudio del Burnout y la Terapia Floral en mujeres dirigentes.

 

Autora:

Msc. Eloida Pedroza Jorge[1]

 

Introducción

 

La Salud Laboral es un importante indicador actual  para el aumento del bienestar y la calidad de vida. Toda actividad profesional implica la exposición a estímulos estresantes, que potencian la inadaptación  y  afectan la salud. La actividad profesional que envuelve el campo de la enseñanza, los servicios sociales y el cuidado de la salud, por ejemplo, está marcada por una característica innegable de la que hemos oído hablar con expresiones como: " No se hace por dinero",  "es vocacional";  expresiones que tienen en común,  el no ser algo externo al individuo, yendo mucho más allá de lo mecánico para involucrar a todo el ser humano que la realiza.

 

La actividad realizada por estos profesionales conlleva un compromiso personal, una interacción directa  y prolongada en el tiempo, con los problemas y preocupaciones de los destinatarios de sus servicios profesionales. A menudo, esta interacción se centra en problemas actuales, cargados de muy diversos sentimientos: preocupaciones, miedos,  rechazo, odios,  desesperanza; cuya solución no siempre es fácil, si de aumentar la carga de estrés existente durante las interacciones se trata. Algunos autores han descrito el trabajo asistencial como "una interacción social asimétrica,  en la que existe con frecuencia una relación emocional y confianza en el trabajador, y en la que el fracaso con el cliente, es visto como un error del trabajador y no de los instrumentos o de la naturaleza del problema". (1)

 

El estrés se define como " proceso  originado tanto en el ambiente exterior como en el interior de la persona, que implica un apremio o exigencia sobre el organismo, y cuya resolución o manejo requiere el esfuerzo de los mecanismos psicológicos de defensa antes de que sea activado ningún otro sistema" y  afecta de forma adversa, cuando el umbral de tolerancia es sobrepasado de forma consistente. Sin embargo, cierta dosis de estrés parece ser necesaria para que el desarrollo y adaptación procedan con normalidad; porque,  paradójicamente, la estimulación insuficiente también constituye una fuente nociva de estrés,  donde es preciso tener en cuenta además de que el estímulo "en general" no produce estrés sino que tal experiencia estará mediatizada por la reactividad individual y el estado en que se encuentra la persona al momento de responder a situaciones estresantes, que influyen en su capacidad de adaptación ante tales situaciones, definidas como "el conjunto de  pautas de respuestas neurovegetativas, cognitivas, conductuales y emocionales características del individuo ante situaciones de estrés o tensión nerviosa" (2) cuantificadas en el índice de reactividad al Estrés (IRE) marcador inespecífico de vulnerabilidad ante el estrés.

 

El término vulnerabilidad, vinculado al estudio del estrés psicológico y la adaptación humana, es entendido como  la "suficiencia de recursos físicos, psicológicos y sociales que dispone el individuo para hacer frente a las demandas adaptativas del medio; sin embargo, la insuficiencia es condición necesaria pero no suficiente para la vulnerabilidad psicológica; pues sólo si la demanda está relacionada con algo que le importa de forma particular, lo convertirá en vulnerable,  o sea que estará determinada más bien por la relación entre la importancia que las consecuencias tengan para el individuo y los recursos de que dispone para evitar la amenaza de tales consecuencias; porque el estrés es una percepción individual, de manera que lo que para una persona supone un desafío excitante, para otra puede representar un problema abrumador. 

 

De esta manera en el estudio del estrés se tendrán en cuenta tres grandes grupos de factores o variables a saber: Factores estresantes propios del medio o factores externos del estrés,  factores propios del individuo o factores internos y un tercer grupo de factores moduladores que condicionan o modifican la interacción entre factores internos y externos, como el apoyo social o los estados afectivos de tipo depresivo.

 

El síndrome que nos ocupa, el  de "estar quemado por el trabajo"; responde a un estrés laboral cronificado que afecta, fundamentalmente, a los profesionales relacionados con usuarios de diferentes servicios: Burnout es el término anglosajón que describe  desde mediados de los años 70 este proceso y fue tomado por la Psicología, del mundo del atletismo, que lo utilizaba para reflejar el estado en el cual la persona no conseguía los resultados esperados después de un entrenamiento a fondo.

 

Por la naturaleza estresante de este trabajo aparecen  sentimientos directamente mediatizados por las vivencia que experimentan sus clientes, usuarios o beneficiarios, de ahí que el día a día con este contacto favorece la acumulación de estrés crónico que puede llegar a agotar emocionalmente a los profesionales, a conducirlos a un situación extrema, y, finalmente, a "quemarlos" o a hacerlos enfermar y a buscar mecanismos de huida de la actividad, lo que la literatura anglosajona  denomina como  Burnout.

 

El término Burnout,  fue introducido en la literatura científica en los primeros años de la década del 70 (3) En la actualidad se cuenta con una rica bibliografía sobre el tema. La mayor parte de los autores coinciden en identificar este síndrome como "un estrés laboral asistencial que afecta a los profesionales de diferentes ramas, que generalmente mantienen un tiempo considerable en intensa implicación con gente que a menudo se encuentra en una situación problemática y donde la relación puede estar cargada de sentimientos de turbación, frustración, temor o desesperación". (4))

 

El estudio del Burnout, nos lleva a profundizar en el concepto de  Estrés como categoría científica en tanto que, en general, el desgaste profesional puede conceptualizarse en función de los estreses engendrados por la interacción de múltiples factores; entre ellos: los Culturales, Ocupacionales, Educacionales y Personales. Los primeros, por la progresiva ruptura de la cohesión de la comunidad que aumenta, la demanda de la implicación del profesional, un mayor escrutinio público de los servicios y una menor confianza y apoyo a su labor, patente en la insuficiencia de recursos y del presupuesto asignado a tales fines.

 

El factor Ocupacional se expresa en la mayor susceptibilidad a quemarse de aquellos profesionales que prestan atención directa a las necesidades de las personas (médicos, psicólogos, asistentes sociales y profesores), por el desarrollo de interacciones competitivas y conflictivas, en lugar de cooperativas y de apoyo; por la presencia de líderes negativos que reducen la autonomía del trabajador; la ausencia de criterios definidos que posibiliten la valoración de logros, objetivos y éxitos; la baja retribución percibida; las  menores posibilidades de promoción o las oportunidades de ascenso  limitadas a tareas administrativas, que desvinculan del objeto principal de su misión; el poco apoyo y reconocimiento de la comunidad; el volumen de trabajo y las presiones para hacerlo y la falta de información de los fines sociales de su labor  y de su propia misión en  ellos. 

   

Desde el punto Educacional, el problema está dado en el hecho de que los docentes alejados de las realidades prácticas del trabajo, en la formación de los futuros profesionales,  crean una  falsa expectativa con respecto al desempeño, fallando en la preparación de sus alumnos para tolerar frustraciones, incertidumbres y estreses  inevitables en cualquier profesión; los que luego se resisten a solicitar ayuda ante los obstáculos, atribuyéndoselos a su  falta de competencia profesional. A esta variable se adicionan la falta de entrenamiento en habilidades prácticas y en técnicas de autocontrol emocional y el manejo de la propia ansiedad, factores todos contribuyentes al desgaste emocional. Por último, factores de tipo Personal predisponen al profesional a experimentar desgaste. Sea cual sea el tipo de personalidad, se considera que es el tipo obsesivo compulsivo el más predispuesto, son aquellos individuos más dedicados y entusiastas, "adictos al trabajo",  los que presentan un mayor riesgo; básicamente  caracterizados por autoimponerse presiones en relación con unas expectativas exageradas sobre el cometido del propio trabajo y de sí mismos, identificados e involucrados excesivamente con los usuarios de sus servicios, lo que conlleva a frecuentes experiencias de pérdidas y de disgusto por la comprobación de la diferencia entre el nivel ideal y real de su trabajo; haciendo, también,  que  basen su autoestima únicamente en la consecución de sus metas, teniendo además dificultades para actuar con decisión ante problemas humanos, así como para permitirse cometer errores.

 

Evidentemente "el Burnout no es cualquier tipo de estrés"; lo diferencia el hecho de ser un estrés crónico, experimentado en el contexto laboral producto de una interacción negativa que  desborda y agota al profesional su capacidad de reacción adaptativa; no disponiendo de recursos adecuados para amortiguar el estrés que su trabajo implica y experimentando una constelación de síntomas ante las demandas laborales.

 

Este proceso, cuyo diagnóstico es difícil de realizar, por ser un "patrón sutil de síntomas, conductas y actitudes únicas en cada persona" (Mattingly), se caracteriza por un agotamiento físico y psíquico, con sentimientos de impotencia y desesperanza, extenuación emocional,  con un autoconcepto negativo y actitudes negativas hacia el trabajo, la vida y los demás; evidenciado  en un trato frío y despersonalizado hacia los demás y un sentimiento de inadecuación hacia las tareas que debe realizar.

 

La literatura científica del Burnout ofrece varios modelos para su explicación, pero la mayoría de los autores reconocen 3 dimensiones fundamentales a saber: el Cansancio Emocional, su rasgo fundamental, o lo que es lo mismo,  la sensación de no poder dar más de sí mismo;  la Despersonalización, que surge por la necesidad de protegerse de la sensación de impotencia que genera el cansancio emocional y se manifiesta en la necesidad de aislarse de los demás adoptando una actitud impersonal hacia los destinatarios de su servicio y sus compañeros de trabajo, mostrándose cínico, distanciado,  etiquetando despectivamente a sus usuarios o culpándolos de sus frustraciones, con una progresiva fractura de su compromiso laboral. Estos mecanismos, aunque neuróticos, son recursos que suponen para él una forma de aliviar la tensión adaptándose a la situación restringiendo el grado de relación con las demás personas.

  

El tercer rasgo esencial es el sentimiento de Inadecuación personal y profesional al puesto de trabajo, como falta de Realización Profesional, que surge al comprobar que las demandas que se le hacen, exceden su capacidad para atenderlas debidamente y puede aparecer encubierto por una sensación paradójica de omnipotencia,  que da la impresión de que su interés y dedicación son inagotables al redoblar sus esfuerzos para afrontar las situaciones. (Álvarez y Fernández 1991).    Sin embargo, la autocrítica del nivel de Realización Personal conlleva a la adquisición de nuevas formas y perspectivas de evaluación de la situación y a la búsqueda de modos de afrontamiento más efectivos.

 

Es importante considerar que estos tres síntomas o dimensiones descritos para el fenómeno del Burnout, transcurren a lo largo de unas etapas definidas y observables, clasificadas como: el Entusiasmo, período inicial matizado por altas expectativas y esperanzas y una alta energía, donde el trabajo lo es "todo", con una identificación excesiva e ineficaz de energía; el Estancamiento donde se jerarquiza la satisfacción de  las propias  necesidades fuera ya del entorno laboral y  el trabajo pasa a otro plano menos importante; la Frustración, en la que  se comparan  la propia valía y la del trabajo, y en la que los límites impuestos por este,  comienzan a amenazar los propósitos y aparecen los problemas emocionales, físicos y conductuales y deviene la apatía,  donde "el trabajo es sólo el trabajo", y se invierte en él un mínimo de esfuerzo y un tiempo insuficiente, evitando a los usuarios y continuando en él únicamente por la seguridad que conlleva.

 

Obviamente las principales fuentes causales de este síndrome son  la organización laboral-institucional y determinadas características personales, matizadas por el contacto continuo y frecuente con el público. Llegado este momento, lo más preocupante es descubrir "que la mayor parte de los estudios se limitan a su caracterización y, la menor, al diseño de estrategias de prevención y mejoramiento de la Calidad de vida del personal susceptible, sobre todo a través del entrenamiento y aprendizaje de determinadas estrategias de afrontamiento" (5); lo que es comprensible si se tiene en cuenta la necesidad de lograr una plena caracterización de un fenómeno tan conceptualmente controvertido,  que demanda ya el paso de las investigaciones descriptivas o constatativas  a las evaluaciones de intervenciones y su consecuente generalización.  

 

De modo que ante la multicausalidad reconocida de este síndrome, el aumento de su incidencia y la inminente demanda de intervenciones que lo contrarresten,  elegimos evaluar la efectividad de la Terapia Floral en su afrontamiento, por su reconocida  capacidad para subvenir a la profunda necesidad del hombre de vibrar positivamente en armonía con ese entorno.

Es que los remedios florales son armonizadores de energía, dado que las plantas y sus vibraciones tienen la habilidad de facilitar el balance energético. "Es sabido que desde tiempo inmemorial la naturaleza ofrece los medios para la prevención y curación de las enfermedades por mediación de hierbas". (Espeche, 1995).

Se sabe que tras haber constituido lo esencial del arsenal terapéutico hasta mediados del siglo XIX, la Fitoterapia cedió el sitio a medicamentos obtenidos a partir de principios activos extraídos de plantas medicinales, hasta el punto de haber caído en el olvido, en beneficio de la quimioterapia de síntesis total o parcial, y que también ciertos hechos concretos, como las estadísticas del Centro Internacional de Comercio, anuncian su renacimiento. Son cada vez más numerosas las personas que inquietas ante los excesos de las civilizaciones industriales y las amenazas que proyectan sobre la salud física y moral recurren a las plantas curativas, llevadas también por un deseo de reconciliación con la naturaleza.

"En ello reside el interés de las investigaciones  que anima la Organización Mundial de la Salud y que poco a poco impulsan a cada país a inventariar desde la base,  sus propios recursos terapéuticos, entre los cuales, las plantas medicinales siguen desempeñando una función determinante." (UNESCO, OMS, 1997). Y sobre todo, por la amplia aceptación de la Terapia Floral, "que heredera del saber Universal, basado en la concepción del hombre como unidad bioenergética, se adelantó en casi más de medio siglo a la Psiconeuroinmunología. (Gerber, R. 1989)".

En esta terapéutica, la prevención y la curación de la enfermedad se logra descubriendo lo que la causa y erradicando el defecto, con el desarrollo de la virtud opuesta, de ahí que lo importante no es la naturaleza de la enfermedad, sino el hombre que la porta. "Su punto fuerte radica en la normalización de los trastornos psíquicos internos, así como en la mejoría del dolor físico, con causas psíquicas reconocidas o síntomas concomitantes" (Blome G, 1995)

Las emociones facilitan la prescripción de los remedios que "ayuden al cuerpo físico a recobrar las fuerzas y a la mente a serenarse, a ensanchar su campo y a buscar la perfección, trayendo paz y armonía a toda la personalidad" (Espeche B., 1993)  sin embargo en contraste con el método holístico en la Terapia floral, personalizada, empleamos en nuestro estudio, una fórmula orientada a corregir las disarmonías que subyacen al Burnout.

Entre las conductas o actitudes que correlacionan causalmente con el síndrome, manipulamos experimentalmente: la adicción al trabajo como única fuente de autorrealización y la dificultad para relajarse y disfrutar de la vida (Oak); el agotamiento emocional por la competencia o el deseo de representar un papel que acaba agotando adrenalmente al profesional (Aloe Vera); la pérdida de la motivación por el trabajo, aún cuando se quiera dar una impresión diferente (Hornbeam); la impaciencia y la dificultad para tolerar ritmos y maneras de reaccionar ajenas,  que impiden o limitan la actuación en equipos, como vía para compartir responsabilidades y experiencias estresantes (Impatiens); los sentimientos de dependencia,  la dificultad para poner límites a la autoridad de los otros sobre sí y la tendencia a llevar la carga de quienes están en mejores condiciones para hacerlo (Centaury) el agotamiento por exceso de responsabilidad (Elm) y el sentimiento de culpa, (Pine) por la identificación con el fracaso en las tareas y las atribuciones indebidas, para permitir que las expectativas y la satisfacción laboral, dejen de ser exclusivamente dependientes del progreso del usuario y tengan más que ver con su competencia personal.

      En modo alguno consideramos necesario describir cada uno de los remedios propuestos, ni la naturaleza de su acción, será suficiente mostrar su capacidad para identificarse con la disarmonía y producir vibraciones sensibles de ser contrastadas empíricamente en su estado transformado, (desde cualquier tecnología diagnóstica), en beneficio de la calidad de vida del "quemado por el trabajo".  

 

Material y Método.

Problema:

¿Modifica la Terapia Floral las medidas de Cansancio Emocional, Realización Profesional y Despersonalización, que resultan de la aplicación de la tecnología del estudio del Burnout a  mujeres dirigentes? 

Hipótesis.

La Terapia Floral produce modificaciones positivas en las tres dimensiones del Síndrome de Burnout,  en las  mujeres dirigentes. 

 

  Objetivo General.

 

-         Valorar la efectividad de la Terapia Floral como recurso a tener en cuenta en el afrontamiento del Síndrome de Burnout.